1982年，时任山东功夫队队长兼总教练的于海同李连杰等专业的功夫运动员一起拍照了由张鑫炎导演执导的武打影片《少林寺》，他在片中扮演武僧们的师父昙宗，功夫动作戏迅猛刚健，文戏则轻松诙谐，片中比如“酒肉穿肠过、佛祖心中留”等妙言都是经过他之口转述，一起他兼任《少林寺》的动作功夫指导。随后，于海连续参与拍照了《少林小子》、《南北少林》、《通天长老》、《长城大决战》、《新少林寺》、《太极宗师》、《黄河大侠》等影视作品，并担任重要艺人和武打规划。于海教师经过影视作品的表现形式，使中华功夫真正被世界文明所认同，成为全人类的宝贵财富，为宏扬国粹做出了奉献。1998年在北京举行的我国武协四十年大庆上，于海被颁发"我国功夫明星"荣誉称号。